Во время путешествия по Испании и Португалии мне удалось добраться до Андорры, чтобы увидеть, что из себя представляет город Андорра-ла-Велья, а потом доехать до Сарагосы, поездка в которую оставила неизгладимые впечатления, пусть достопримечательности Сарагосы посмотреть я не смог...

Учитывая размеры Андорры, неудивительно, что карликовое государство полностью лишено аэропортов и железных дорог, не говоря уже про порты. Иначе говоря, добраться до Андорры иначе как колёсным транспортом, просто невозможно. Более того, никакой разумной альтернативы автобусы и Барселоны в Андорру не имеют. Нет, читатели, ощущающие себя достаточно сильными, чтобы состязаться с гонщиками «Тур де Франс», могут отправиться в путь на велосипеде, а мастера вождения, безусловно способны попытать счастья в горном слаломе, но по части комфорта с автобусом в данном случае ничто не сравнится.

Доехать до Андорры можно с двух сторон, из Испании и Франции. Прямые автобусы ходят из Тулузы, Жероны, Барселоны и других городов региона. Более того, при грамотном планировании удастся добраться до Андорры-ла-Вельи прямо из близлежащих аэропортов. Также следует упомянуть, что состоятельные люди могут заказать себе трансфер в Андорру на микроавтобусе хоть откуда прямиком до дверей шале и отеля. Нам подобные изыски были ни к чему, мы рассчитывали отчалить из Барселоны обычным рейсовиком. Никаких препятствий к реализации данных планов не наблюдалось: рейсы по нужному нам маршруту осуществляются регулярно, по несколько раз в день, надо только выбрать подходящее время.

Поразмыслив, я назначил отъезда на вечер. Как мне ни хотелось увидеть Пиренеи, желание растянуть время экскурсии по Барселоне перевесило. Вдобавок, насладиться горными пейзажами мы смогли бы на обратном пути, при спуске, следующим днём. Словом, жребий был брошен, билеты, не без некоторой нервотрёпки, куплены, ночлег в горах оплачен.

На Северный вокзал, откуда отправляются автобусы из Барселоны в Андорру, мы прибыли заранее. Сначала нам показалось, что с конечной точкой поездки вышла ошибка, вокруг не было никаких признаков крупного транспортного узла. Лишь попав внутрь комплекса, частично утопленного в склоне холма, я понял, как обстоят дела. Жизнь на автостанции кипела вовсю, повсюду сновали полчища автобусов, прибывающих и отъезжающих. Нелегко было сориентироваться в подобной толчее, а сделать это следовало как можно быстрее: любой автовокзал Испании переполнен офисами частных перевозчиков, которых порой насчитывается несколько десятков. К нашей радости, вывеска конторы "Alsina Graells" отыскалась быстро.

Здесь может возникнуть вопрос, почему я не использовал популярную компанию «Alsa», чтобы добраться из Барселоны до Андорры? Отвечаю: на тот момент самые выгодные тарифы предоставляли «Eurolines», и упомянутая «Alsina». С «евриками» я уже пообщался, и печальный опыт подтолкнул меня в объятия их конкурентов. Вдобавок, удобный сайт позволял заказать переезд заранее, без технических сложностей.

Изо всего многообразия вариантов я намеренно выбрал рейс в 18:00. К тому нашлись две причины: прибытие около десяти вечера, то есть не слишком поздно, и проезд через самый длинный в Европе тоннель Cadi. Ещё мне понравилась цена билета до Андорры - 20 евро; некоторые компании «заряжали» и 50…

В отличие от предыдущих дней путешествия по Испании самостоятельно, когда к вечеру накал эмоций несколько спадал, пятые сутки ознаменовались для нас душевным подъёмом. Ровно в шесть вечера мы выкатились на автостраду и отправились на северо-восток, предвкушая приключения в горах.

Я всегда говорил, что не так важно, сколько лететь или ехать, сколько в каких условиях это делать. Пара переездов из Санкт-Петербурга в Финляндию вымотала меня хуже десятичасового перелёта в ЮАР – подвели неугомонные соседи. Совсем иначе протекал четырёхчасовой через Пиренеи: хотя несколько раз мне приходилось елозить по сиденью, чтобы пропустить ползающих по прохода попутчиков, в остальном было грех пожаловаться. Мы успели до темноты забраться на приличную высоту и принялись кружить по каким-то малюсеньким городкам, выгружая местное население. По ходу дела склоны гор периодически украшали призрачные замки Испании, церквушки и всякого рода древние развалины. Потом дорога увела нас в тоннель, оказавшийся местом приятным на вид и культурно оформленным. Обычай втихомолку целоваться в темноте, пока транспорт ныряет в недра земли, для пиренейских условий, могу заверить, не годится: всё вокруг заливает яркий свет. Благодаря ему мы видели, насколько велик тоннель Cadi, и как он разумно устроен. То и дело за окнами мелькали аварийные отстойники для машин, запасные выходы и колоссальные вентиляторы, попарно подвешенные под потолком. Размеры чудовищ мигом напомнили мне старый роман Александра Беляева под названием «Продавец воздуха». Там речь шла про махинатора, желавшего скачать в свои закрома атмосферу планеты, дабы потом продавать ворованный кислород. Думаю, именно такие приспособления тот предприниматель и использовал.

Ради интереса я выяснил стоимость проезда по тоннелю Cadi - она равна 12 евро для легковых машин, а с нашего автобус содрали больше тридцати монет. Выгодны ли платные дороги Испании, или нет, осталось неясным: в принципе, добраться из Барселоны до Андорры можно и по бесплатным дорогам. С другой стороны, тоннель упрощает жизнь водителю, ибо горные дороги не позволяют расслабиться ни на секунду, будь то Швейцария, Испания или, к примеру, Коста-Рика. Срезав путь, мы поддали газу, и вскоре подъехали к государственной границе.

Граница между Андоррой и Испанией существует на самом деле, хотя, по сути, является анахронизмом и формальностью. Если опираться на факты, для путешествия в Андорру для граждан России виза не нужна, поскольку страна не входит в Шенген. В то же время, без визы Долины Андорры, как официально называется карликовое государство, попасть не получится. При этом опять-таки, с точки зрения закона, путешественники должны иметь многоразовый Шенген, раз они выезжают за пределы общей зоны. Таковой у нас имелся, но не испанский, а финский, получить который гораздо проще. Правда, случись некая оказия, было бы сложно объяснить, что граждане России, в чьих паспортах красуется виза Финляндии, делают в Пиренеях. Помнится, годом ранее австрийские полицейские таращились на суомскую «Viisumi» аки бараны на новые ворота…

Сразу скажу, переживали мы напрасно, всё сладилось без хлопот. Пограничник, скучавший в будке, завидев рейсовый автобус из Барселоны в Андорру, лениво махнул рукой, и мы прибыли в четвёртую по счёту страну нашего европейского турне.

Для меня до сих пор остаётся загадкой, как карликовое государство Европы умудрилось выжить в окружении таких жадных до захватов чужого гигантов, как Испания и Франция. Они ведь сумели поглотить куда большие страны, вроде Каталонии, Наварры и Бургундии, так почему же оплошали, сохранив независимость Андорры? Возможно, ответ кроется как раз в крохотности Долин: когда на кону жирные куски, кто станет хватать всякую мелочь?! Тем более, если мелочь упрятана в горах, и горы занимают большую часть её территории…

Примерно так считает большинство учёных, но легенда об основании Андорры нравится на всем. Создателем страны обычно числят Карла Великого, творца франкской империи. Однако местные патриоты уверенно заявляют, что их родина существовала задолго до появления в Пиренеях будущего императора. Достоверно известно, что суверенитет княжества гарантировал договор, заключённый в XIII веке между графом де Фуа и епископом Уржельским. Графское наследство позже заполучили французы, поэтому нынче официальное правительство Андорры состоит из двух соправителей, главы епископства и президента Франции. Реальная власть принадлежит Исполнительному и Генеральному советам, которые стоят над коммунами, местными органами управления.

Как известно, все до единого карликовые государства Европы лишены полезных ископаемых и прочих полезностей, поэтому им приходится изворачиваться. Экономика Андорры зиждется на трёх крупных китах, которыми являются банковское дело, туризм и торговле. Разумный подход: действительно, какие могут быть промышленность и сельское хозяйство, пока кругом столь развитые соседи. Ладно, хоть площадь Андорры всего 468 квадратных километров, население тоже невелико – чуть больше 70 тысяч человек, согласно последней переписи. Плотность жителей, кстати, очень низкая, малюсенькое государство по этому показателю занимает место в пятой десятке, если брать только Европу. Само собой, города Андорры отнюдь не перенаселены, и хотя из каждый пяти граждан двое проживают в столице, она производит впечатление полного захолустья. Покинув автобус вечерней порой, мы изумились, насколько тихо и спокойно кругом…

Гостиницы Андорры стоят довольно дорого, особенно те, что расположены в горах. Я установил для путешествия по Испании и Португалии самостоятельно лимит в 50 евро и слегка переживал, что не сумею найти комфортное размещение в Пиренеях. К счастью, специальное предложение, на ловлю которых, скажу не хвалясь, мне мало равных, позволило нам заполучить шикарный отель "Magic Andorra". Уж не знаю, с чего этот четырёхзвёздник сделал скидку с обычного тарифа в 240 евро, и грех было упустить шанс провести время в роскоши. Вы не поверите: стоимость номера в столице Андорры на двоих с завтраком равнялась 42 евро!

Наша «избранница» находилась довольно близко к автовокзалу, и я полагал, что вскоре после приезда мы окажемся на месте. Увы, до нужной Avinguda de Doctor Mitjavila нам добраться удалось не сразу - кто же знал, что несколько городских магистралей носят схожие имена. Опростоволосившись в темноте, я некоторое время вёл наш короткий караван по неверному пути, пока не уткнулся в незапланированный крутой подъём и лишь тогда сообразил, что к чему. Исправляясь, я вполголоса помянул по матери неведомых Doctor Nequi, Doctor Villanova и прочих докторов, и постарался срезать путь по другому берегу реки. Из-за путаницы добраться в отель "Magic Andorra" мы сумели только ближе к одиннадцати. Задержка слегка испортила мне настроение, но стоило нам войти в фойе, как были забыты и усталость, и прочий негатив. Думаю, немногие гостиницы Андорры отличаются столь замечательным дизайном и приятной атмосферой.

Формальности заняли считанные минуты, девушки на ресепшн провернули дело в мгновенье ока, и, получив ключи, мы поднялись в сверкающем новизной лифте на свой третий этаж. Там ковровая дорожка привела нас к нужной двери, я отпер её, и мы впали в ступор…

Да, никак иначе не охарактеризовать то состояние нашей пары на тот момент. Безусловно, уровень четырёх звёзд в Европе позволяет надеяться на уют и комфорт, однако "Magic Andorra" превзошла все наши ожидания. Номер был великолепен целиком и полностью, начиная от приглушённого света настенных бра и заканчивая идеально чистой ванной комнатой. Пока моя половина охала, ахала, издавала звуки восхищения и делала снимки, я быстренько включил огромный телевизор и принялся смотреть обзор прошедших накануне матчей Кубка УЕФА. С тем и завершились хлопотные сутки…

Памятую о довольно скромном выборе блюд в Барселоне, мы шли на завтрак с определённой опаской. Здорово, что "Magic Andorra" и тут не подвёл: помимо стандартного набора из яичницы, сосисок и прочего добра постояльцам предлагался обширный выбор нарезанного мяса; мне особенно запомнились удивительно вкусные ломти тёмно-коричневого цвета, ведшие своё происхождение, если я правильно расшифровал испанскую надпись, от местных кабанов.

Как мы позже узнали, прочитав полученный в местном турофисе буклет, животные в Андорре представлены изобильно. Несмотря на разрушительную деятельность людей, протягивающих дороги через горы, мини-государство может похвастаться горными козлами, куницами, кротами. Встречаются горные козлы, пиренейские серны, каталонские зайцы, а вот медведи, некогда обитавшие в здешних лесах, были подчистую истреблены. Из примечательных птиц на андоррский огонёк залетают канюки и королевские орлы, тогда как фазаны, глухари и филины не считаются диковинкой.

Стоит отметить, составители вышеуказанного буклета проливали горючие слёзы об изменении ландшафта и связанных с этим неудобствах. Могу засвидетельствовать, что изменения налицо: во время прогулки мы увидели, как сильно изуродованы склоны многих гор. Понятно, раз места мало, имеет место уплотнительная застройка, то есть добрый кусок породы стёсывается, оставшаяся площадка выравнивается, и на ней возникает очередная вилла. Как следствие густые леса, которыми некогда почти целиком была покрыта территория Андорры, уже сократились втрое и вырубка, что печально, продолжается. Фактически, настоящие густые леса сохранились только на самом севере страны и на юге, вдоль границы с Испанией. Вообще, я очень удивился, что Андорра-ла-Велья настолько загазована: мы рассчитывали подышать в горах свежим воздухом, вроде того, что радует гостей Швейцарии, и наплевательское отношение жителей княжества к экологии нас покоробило…

Маршрут экскурсии по улицам столицы Андорры тем временем вёл нас то вверх, то вниз, изгибался, вихлял, словно горнолыжная трасса. К слову, горнолыжные трассы в Пиренеях изобилуют, их проложено, если считать кучей, почти 300 километров. Самые знаменитые курорты Андорры, такие как Гранд Валира, Вал-Норд и Ла Рабасса, зимой испытывают настоящее нашествие иностранцев. Хотя и в прочие времена года любители активного отдыха легко найдут, чем заняться. Так, летом огромной популярностью пользуются пешие походы «по долинам и по взнорьям», благо туристические тропы давным-давно проложены и размечены. Передвигаться по горам на своих двоих – удовольствие на любителя, однако во время подобных вылазок можно не только размять ноги, но и увидеть отдалённые достопримечательности Андорры, среди которых выделяются романские церкви Сант-Жоан в Касельесе, Сант-Климент в Пале, Сант-Мартои в Ла Кортинаде, Санта Колома и Санта Эулалия в Энкампе, Сант-Микель в Энголастере, плюс мосты мосты Эскальс, Сант-Антони и де ла Марчинеда. Путеводитель по Андорре утверждает, что путешественников ждут, помимо прочего, музеи, театры и концертные залы. Честно говоря, культурная жизнь маленького государства нас не впечатлила, по крайней мере, заслуживающие внимания здания не попадались на глаза так же часто, как в той же Барселоне. Куда более убедителен оказался другой абзац из той же главы, где упоминалось великое множество магазинов. Вот шопинг в Андорре действительно заслуживает похвалы: торговыми точками столица переполнена. Другое дело, что я лично не заметил в витринах цифр, от которых хотелось бы прыгать. Стоимость электроники и одежды в Андорре не шибко отличалась от среднеевропейского уровня, и я не смог понять, почему так, коли налоги напрочь отсутствуют. Пожалуй, единственное, что имеет смысл привезти из Андорры, это спиртное и продукты. Купленный в одной из лавочек шоколад был очень вкусным, вино – приличным, а сыр и впрямь зелёным…

Плотские удовольствия, надо сказать, в стране развиты. Информационный буклет красочно и завлекательно расписывал, как «в многочисленных ресторанах» можно «насладиться высокой гастрономией», использующей высококачественные продукты традиционного производства, и в то де время вобравшей лучшие рецепты современной кухни. Могу заверить, поесть в Андорра-ла-Велья не проблема, проблема поесть недорого.

Рядом с рекламой ресторанов красовалась предложение посетить термальный курорт "Caldea", готовый окунуть клиентов в океан развлечений и наслаждения СПА-процедурами. Оздоровительные и косметические центры, между прочим, в глаза не бросались, даром что составители буклета их упоминали часто, как и достопримечательности Андорры. Зато бросалось в глаза непостоянство горной погоды. Транзитные облака то и дело накрывали город, периодически накрапывал мелкий дождичек. Мы старательно пытались не обращать внимание этим пертурбациям, и мужественно продолжали прогулку, пока не обнаружили место, откуда горная долина, где находится столица Андорры, смотрится особенно выразительно. Самой дальней точкой экскурсии стал местный стадион, где наша грозная сборная, ведомая «великим» тренером уверенно одолела местную команду любителей со счётом 2:1. Занятно, что дальняя кромка футбольного поля проходила вровень со скалой: в дело, очевидно, пошла вся земля, которую местные смогли отвоевать у гор…

Побродив ещё немного по городу, мы ближе к двум стали закругляться. Покупки в Андорре были сделаны, достопримечательности осмотрены, пора, как говорится, и честь знать. Забрав вещи из отеля, наша пара заблаговременно явилась на автовокзал, готовясь совершить длинный, более 600 километров, вояж в Мадрид с остановкой в Сарагосе. Купить билеты на автобусы в Испании вообще не проблема, и, таким образом, вроде бы никаких серьёзных препятствий для поездки не имелось. Меня только чуть-чуть смущал сбой, случившийся незадолго до начала путешествия по Испании. Кабы расписание рейсов из Андорры не изменилось, мы могли бы добраться в Сарагосу напрямую, а теперь нам ничего не оставалось, как сперва попасть в Лериду и до родины великого Гойи ехать поездом. Я, разумеется, быстренько скомпоновал новый вариант транзита, и хотя время на осмотр достопримечательностей Сарагосы сильно сократилось, всё равно будущее мне виделось в розовых тонах…

До поры до времени дела шли хоть куда. Уже зная, какие сложности испытывают испанцы при общении на английском, я на автостанции Андорры сунул кассиру распечатку с указанием нужного рейса и мигом получил два билета в обмен на 28 евро. Что странно, в этот раз при покупке потребовалось предъявить паспорт, коий улыбчивый мужик в окошке пролистал от корки до корки. Что именно он хотел найти, осталось неизвестным, но благодаря ему в списке пассажиров моя национальность была обозначена как "Shengen Valtiot", то есть я вышел, кроме шуток, гражданином страны "Шенген".

Замечу, что ожидая слегка задерживающейся посадки, я обдумывал, не было бы более разумным сесть на тот автобус из Андорры в Мадрид, который уходит в 22:00 и прибывает на берега реки Мансанарес около 7 утра. Мы избежали бы тогда пересадок, однако Сарагоса проехала бы мимо нашего носа, и увидеть, каковы из себя Пиренеи, нам тоже не удалось бы. Напротив, выбрав более сложный маршрут, я подарил нам великолепное зрелище живописнейших гор.

Княжество мы покинули чуть позже расписания, в 15:15, но зазор между нашим прибытием в Лериду и отправлением нужной электрички составлял 40 минут, поэтому покамест нервничать было не из-за чего. Я в своей безмятежной уверенности, что водитель нагонит время на трассе, даже сподобился на добрый поступок – завидев опоздавшую на рейс девушку, дал сигнал водителю, чтобы тот подобрал беднягу. Эк, как я потом костерил себя за неуместное сострадание: пока неудачница ковырялась в сумке, разыскивая деньги, сломалась бортовая касса. Некоторое время шофёр возился с ней, потом плюнул и выписал билет вручную. Ещё одна задержка произошла на КПП, где пограничник вдруг воспылал рвением к службе. Он развил кипучую деятельность, вытребовал водилу к себе в кабинку, взялся проверять списки пассажиров, путевой лист и прочие бумаги. Лишь спустя 10 минут страж порядка сменил гнев на милость и отправил очередной автобус из Андорры восвояси. Вскоре мы миновали городок с исключительно заковыристым названием La Seu d'Urgell (как его читать?!) и выкатились на стотридцатикилометровый перегон до Лериды.

То есть это я думал, будто мы выкатились на перегон, а на самом деле наш транспорт то и дело сворачивал с основной трассы, дабы выгрузить в каких-то пердях пассажиров и взять на борт новых. Каждая остановка отнимала кучу времени, поскольку касса, как уже говорилось, испортилась, и водитель каждый билет оформлял вручную. Я пытался отвлечься, рассматривая проплывающие за окном пейзажи. Мой взор радовали горные реки, отвесные скалы, озёра; однажды показалась гигантская плотина, а уж тоннелей было не сосчитать. Кстати, испанцы ведут активные работы по упрощению дороги, так что вскоре, возможно, путешественникам не удастся полюбоваться природными красотами, им достанутся лишь стены каньона, прорубленного в скалах.

Если пейзажи радовали взор, то часы взор совсем не радовали. Отставание от графика всё росло, и в итоге к освещённому фасаду леридского вокзала мы подкатили в 18:20, чтобы увидеть, как нужный нам "Regional Express" отправляется с седьмого пути. Вот когда я вспомнил давешнюю вырученную из беды девушку…

В сложившихся условиях требовалось быстро решить, вылезать ли на уже ненужной станции или же попытать счастья с автостанцией. Я лелеял надежду подобрать рейс на запад, и мы поехали до конечной. Спустя четверть часа я выстоял очередь из туповатого аборигена и поинтересовался в справочной, когда уходит ближайший автобус до Сарагосы. Та некоторое время копалась в компьютере, шевеля губами, а потом выдала ломаным английским: «Скора, скора! Отобус Сарагоса есть завтра семь утро!»

Я буквально остолбенел; примерно с таким видом замирает человек, обнаруживший в самый ответственный момент, что туалетной бумаги в кабинке нет.

Мысль доехать до Сарагосы автостопом я, слегка помусолив, отверг: где выезд из города, мы не знали, да и кто стал бы в темноте подбирать двух сомнительного вида людей…

Оставался ещё последний шанс – скоростные поезда Испании. Цены на них велики, однако нам некуда было деваться в любом случае. Ощущение неудачи довлело над нами, переход до уже знакомой станции стал форменным мучением, как физическим, так и моральным. Облегчение доставило нам только знакомство с расписанием, ибо до полуночи Лерида ожидала аж три состава, двигающихся в нужном направлении. Спустя пять минут мы разжились двумя билетами на экспресс "Estrell", уже стартовавшим из Барселоны. Удовольствие обошлось нам в 42 евро за двоих – настоящее наследие спасённой девицы; поистине, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным…

Понятно, что достопримечательности Сарагосы мы уже не могли осмотреть, тут не до жиру, быть бы живу, нам хотелось хотя бы попасть на берега Эбро.

Ощущение, как близко избавление, вдохнуло в нас новые силы и отогнало тревоги. Попутно притуплённое было ужасом происходящего чувство голода вдруг явилось невесть откуда. Уговорив спутницу постеречь вещи (она переживала, что её бросают одну-одинёшеньку), я отправился добывать пищу. Мамонта не промыслил, но смог купить в ночной Лериде сэндвичи и сок, ставшие нашим ужином. Набивая желудок, мы с интересом изучали, как грузится очередной сверхскоростной поезд на Мадрид. Происходящее за окном сильно напоминало аэропорт: такой же бдительный досмотр вещей, такие же предупредительные стюардессы.

Наконец в 21:24 настал наш черёд отправляться в путь. Всё-таки доехать до Сарагосы из Андорры, пусть и на флажке, нам помог видавший виды, но ещё вполне крепкий вагон. Откинувшись в креслах, мы позволили себе расслабиться, ибо между запланированным прибытием в 23:05 и стартом рейса до Мадрида оставалось более двух часов.

Ах, до чего же хрупкими оказались наши расчёты… Пятый по размерам город Испании встретил нас не слишком ласково; пронизывающий ветер дул на прилегающей к станции так, будто кругом была Северная Европа, а не Южная. Ещё больше наружной температуры нас удивил окружающий пейзаж: я полагал, что вокзал Сарагосы находится рядом со знаменитым собором. Да, плохо готовился к путешествию и сам себя наказал: использовал старый путеводитель по Испании и не знал, что точку прибытия поездов отнесли в северо-западный пригород…

Как выяснилось вскоре, терминал Zaragoza Delicias и исторический центр города разделяют добрых три километра. Расстояние не так уж велико, однако нам, уставшим от треволнений и крайне разочарованными второй половиной дня, оно казалось неодолимым. Хорошо, мы получили небольшой заряд бодрости при виде призрачного силуэта главной достопримечательности Сарагосы; Нуэстра-Синьора дель Пиляр послужила отличным ориентиром. Возможно, следовало бы сесть на такси, но незадолго до нашего состава в сердце Арагона прибыл другой, и пассажиры общими усилиями сформировали столь длинную очередь, что ждать машины пришлось бы очень долго.

Как показывает практика, в дальнем походе больше всего устаёшь не от самой ходьбы, а от непонятности конечного результата. Скажем, при возвращении домой ноги сами тебя несут, однако совсем иначе чувствуешь себя на пустынных улицах, стараясь у каждого перекрёстка отыскать единственно верный путь. Дело в том, что имевшаяся у меня карта давала представление лишь о центральный кварталах, и я всё ждал, когда мы покинем «белое пятно» и попадём к краю Ойкумены.

Понятно, путь по Avenida de Navarra не был усыпан розами; я старался изобразить, будто дела идут прекрасно, но спустя полчаса даже меня стал побирать чёрт. Нашей радости не было предела, когда табличка «Avenida de Madrid» подсказала, что картой уже можно пользоваться!

Первый географический объект мы встретили как Колумб – Эспаньолу, и всё же наша миссия была далека от завершения. На схеме местности автовокзал «Alsa» в Сарагосе обозначался огромным пятном, занимавшим целый квартал, и где он конкретно размещается, я не представлял. Всё же во мне теплилась надежда отыскать терминал по характерным для такого местечка приметам. Однако весь накопленный опыт мне ничуть не помог…

Это спустя некоторое время «Alsa» перенесла свой офис в окрестности Zaragoza Delicias, а на тот момент её логово располагалось на Calle Hernan Cortes. Мы оказались рядом с ней примерно через сорок минут после начала похода и принялись крутить головами, стараясь отыскать отдельно стоящую постройку с выстроившимися для посадки «Сетрами» да «Мерседесами». Ничего похоже не имелось в заводе и, собравшись с духом, мы побрели по улице на юг, всё ещё предвкушая заслуженный отдых в тёплом зале ожидания. Нашей наградой за терпение стала автостоянка с несколькими туристическими автобусами; ни малейшего намёка на вокзал «Alsa» в округе не имелось…

Завидев припозднившихся прохожих, я ринулся к ним с вопросом: «Пор фавор, эстасьон отобус?» Вопреки ожиданиям, испанцы не бросились наутёк от тёмной фигуры и, поинтересовавшись, какой перевозчик мне нужен, стали махать мне за спину, возвращая нас на улицу Кортеса. Вздохнув, мы поплелись обратно.

Второй заход ничуть не прояснил ситуацию: пойманный спустя пару минут старичок принялся, лопоча, указывать на юг, откуда мы только что явились. У меня начал заходить ум за разум, но в некий счастливый миг я успел краем глаза заметить ныряющий куда-то в глубину квартала микрик с буквами A, L, S, A на борту. Оказалось, автобусный вокзал Сарагосы представляет собой грязнющую подворотню со стоянкой на три места, переполненную алкашнёй и бомжами. Дым в помещении стоял, натурально, коромыслом, а сбоку кучковались вонючие бичи. Хотя свободные сиденья присутствовали, использовать их мы не рискнули, предпочтя забиться в дальний угол и ничего не касаться. Отдельного упоминания заслуживает местный туалет, которым пользовалось, вероятно, стадо слонов. Словом, когда в эту клоаку заехал автобус, носящий под лобовым стеклом табличку «Madrid», мы испытали почти что оргазм. Даже тот неприятный факт, что салон был до краёв полон неграми, не омрачил последний отрезок поездки. Рассвет седьмого дня путешествия по Южной Европе застал нас в дороге на Мадрид. Ночной автобус бодро нёс нас по Испании…

 Вернуться на главную страницу...